Due stampanti per etichette possono avere prezzi d’acquisto molto diversi, ma il modello meno costoso non è necessariamente quello che comporta la spesa minore nel tempo. Consumabili, manutenzione, ristampe e interruzioni della produzione incidono sul costo complessivo, soprattutto quando la stampa è parte di un processo continuo.

Per confrontare le alternative in modo utile occorre stimare il Total Cost of Ownership, o TCO: il costo totale di possesso della stampante durante un periodo definito.

Quali costi includere nel calcolo

Il prezzo della macchina è il punto di partenza. A questo vanno aggiunte le voci pertinenti all’applicazione:

• Supporti e ribbon: etichette e, quando si utilizza il trasferimento termico, nastri di stampa.

• Componenti e manutenzione: per esempio sostituzione delle testine, pulizia e interventi di assistenza.

• Ristampe e scarti: etichette da rifare perché il codice non è leggibile, il formato è errato o il supporto non è adatto.

• Fermi operativi: tempo impiegato per risolvere problemi, sostituire consumabili o attendere la ripresa del flusso.

• Integrazione IT: configurazione di driver, linguaggi di stampa, software e collegamento ai sistemi già utilizzati.

• Sostituzione della macchina: da considerare se l’orizzonte di valutazione supera la durata operativa prevista.

Non tutte le voci pesano allo stesso modo. Una postazione che stampa poche etichette al giorno ha esigenze diverse da una linea produttiva o da un magazzino in cui un fermo rallenta le spedizioni.

Una formula semplice per confrontare due soluzioni

Definisci prima lo stesso periodo di analisi, per esempio tre anni, e lo stesso carico di lavoro per entrambe le stampanti. Poi somma:

TCO = acquisto + consumabili + manutenzione e assistenza + integrazione + costo delle ristampe + costo dei fermi

Per i consumabili, parti dal numero previsto di etichette e dal costo unitario di supporti e ribbon. Per le ristampe, stima quante etichette vengono rifatte e il costo del materiale e del tempo necessari. Per i fermi, valuta le ore perse e il loro effetto sul processo: il tempo della stampante inattiva da solo potrebbe non rappresentare il costo di un reparto bloccato.

Le stime devono derivare, per quanto possibile, da dati aziendali: volumi effettivi, ticket di assistenza, consumi e tempi di intervento. Se questi dati non sono disponibili, esplicita le ipotesi e verifica come cambia il risultato al variare dei costi più incerti.

Esempio illustrativo: il prezzo più basso può costare di più

Immaginiamo due stampanti che svolgano lo stesso lavoro per tre anni. I valori seguenti sono ipotetici e servono solo a mostrare il metodo.

La soluzione B richiede €300 in più all’acquisto, ma nell’esempio ha un TCO inferiore di €630. Il risultato dipende dalle ipotesi: prima di decidere, occorre sostituire questi importi con dati e preventivi pertinenti alla propria attività.

Quali caratteristiche possono incidere sul TCO

Nella valutazione tecnica, alcune domande aiutano a collegare le specifiche ai costi:

• La tecnologia di stampa è adatta alla durata richiesta all’etichetta?

• La stampante sostiene i volumi e i picchi previsti?

• Quanto tempo richiedono il cambio dei consumabili, la pulizia e gli interventi ordinari?

• Driver, linguaggi e interfacce sono compatibili con il software aziendale?

• La qualità dell’output consente di mantenere i codici leggibili nelle condizioni d’uso reali?

La risposta va verificata sulla configurazione e sul modello considerati. Una caratteristica utile su una linea ad alto volume può incidere poco su una postazione che stampa saltuariamente.

Dalla stima economica alla scelta della stampante

Il TCO aiuta a formulare domande migliori, ma non sostituisce la prova sul campo. Prima dell’acquisto, è utile testare i propri formati di etichetta, i supporti, i codici e il collegamento con i sistemi esistenti. In questo modo il confronto economico tiene conto anche della qualità della stampa e della continuità del processo.

Per approfondire tecnologie, criteri di scelta e scenari applicativi, scarica il whitepaper Citizen sulle stampanti termiche professionali. Puoi anche consultare la gamma di stampanti per etichette Citizen per individuare le famiglie da valutare in base alla tua applicazione.